كريم بنزيمة بدأ مسيرته مع ليون، حيث ظهر مع الفريق الأول منذ أن كان عمره 17 عامًا. أحد أبرز المواهب في جيله، أظهر قدراته في بطولة أوروبا تحت 21 عامًا وبطولات الشباب، وسجل أكثر من 30 هدفًا. في موسم واحد. ولا عجب أن إدارة ليون ومدربيه اعترفوا بإمكانياته وقاموا بترقية النجم الشاب إلى الفريق الأول، في البداية تمت مقارنة كريم بنزيما بديفيد تريزيجيه من حيث الموهبة. إن غريزته الرائعة في تسجيل الأهداف وقدرته على التسجيل من المواقف الصعبة وبراعته في تسديد الكرة بالرأس، جعلته يبرز ويكون موضوعًا لمثل هذه المقارنات الرائعة. ومع ذلك، في وقت لاحق، بدأت مقارنة بنزيما بزين الدين زيدان بسبب مراوغته الممتازة وتحركاته غير التقليدية على أرض الملعب وقدرته على المساهمة ليس فقط في الهجوم ولكن أيضًا من خلال مساعدة زملائه في الفريق، لكن موهبته الكبرى كانت في مكان آخر. لقد برع كريم في تكييف أسلوب لعبه مع احتياجات الفريق، حيث قدم بالضبط ما طلب منه. كانت هذه السمة هي التي جلبت له أقصى قدر من التقدير من الجهاز الفني للفرق التي لعب لها، كل هذا مجتمعًا سمح لبنزيما بجذب انتباه أقوى الفرق في أوروبا، وفي النهاية تشكيل مسيرته الناجحة.
واجه كريم بنزيمة تحديًا صعبًا منذ البداية، إذ اضطر للقتال من أجل مكانه في التشكيلة الأساسية. حتى أثناء تقديمه في ليون، رد على سخرية لاعبي الفريق الأول بقوله: "اضحك كما تريد، لكنني هنا لأخذ مكانك في التشكيلة الأساسية". يشير هذا بالفعل إلى تصميم بنزيما المذهل واستعداده لبذل الجهد ليصبح لاعبًا استثنائيًا. على الرغم من المنافسة الشديدة، اقتحم كريم فريق ليون الأول في غضون موسمين. لقد فشل في البداية في الارتقاء إلى مستوى توقعات المدربين، وسجل 12 هدفًا فقط في 53 مباراة خلال أول موسمين له. ومع ذلك، بنزيما لم يستسلم أبدا. مثابرته في التدريب ورغبته في تحقيق المزيد لفتت انتباه مدرب منتخب فرنسا آنذاك جيرار أولييه، الذي بدأ في بناء هجوم الفريق حول المهاجم الشاب. كافأ بنزيما ثقة المدرب بتسجيله 54 هدفاً في الموسمين التاليين، وبعد انتقاله إلى ريال مدريد، واجه المهاجم أيضاً تحديات كبيرة. في المنافسة مع كريستيانو رونالدو، غونزالو هيغواين وكاكا، تعرض لسخرية من جوزيه مورينيو، الذي شبهه بقطة صيد، فضلا عن انتقادات من الصحافة الإسبانية. لكن المنافسة غذت عزيمة كريم. لقد بدأ العمل بجهد أكبر في التدريب وخارج الملعب، وقد أتى ذلك بثماره في النهاية. بعد وصول كارلو أنشيلوتي، عزز الفرنسي مكانه في التشكيلة الأساسية، وشكل أحد أقوى الثلاثي الهجومي في تاريخ كرة القدم إلى جانب بيل وكريستيانو بعد رحيل رونالدو، كونه نجم الهجوم الوحيد عمليًا، بنزيما كان عليه مرة أخرى إظهار المثابرة وتطوير الصفات القيادية. من خلال وضع لاعبين شباب مثل فينيسيوس ورودريجو تحت جناحه، لم يقم كريم برفع مستواهم فحسب، بل قدم أيضًا مساهمات كبيرة بنفسه. وبفضل جهوده، فاز ريال مدريد بدوري أبطال أوروبا مرة أخرى. وعلى الرغم من موهبته الهائلة، كان على بنزيما أن يبذل جهدًا هائلاً لتحقيق العظمة. وكان العمل الجاد لا غنى عنه في رحلته إلى قمة النجاح.
ليس سراً أن بنزيما اضطر إلى تعديل أسلوب لعبه في عدة مناسبات لصالح الفريق. في ليون، يلعب كريم كمهاجم خالص، يبنى حوله هجوم الفريق بأكمله. بعد انتقاله إلى مدريد، كان عليه أن يتكيف مع ظروف مختلفة تماما. تولى كريستيانو الدور الرئيسي وكان على بنزيما تغيير أسلوبه بالكامل، مع التركيز بشكل أكبر على التمريرات الحاسمة والقيام بالكثير من العمل الدفاعي. وتفوق كريم في هذا الدور، ليصبح في النهاية الممرر الأساسي لرونالدو. وبعد رحيل رونالدو، كان على بنزيما أن يتأقلم مع الظروف الجديدة مرة أخرى. وبينما كان البرازيليون عديمو الخبرة وبيل وهازارد يكافحون من أجل العثور على مستواهم، كان عليه أن يتدخل ويتولى الدور القيادي. وقد تعامل معها ببراعة أيضًا. وفي كل مرة يتأقلم بنزيما بسهولة مع الظروف الجديدة، ليصبح القط الذي يستطيع التسلل إلى أي فجوة وملء الفراغ. وقد حظي هذا بتقدير كبير من قبل جميع المدربين الذين عمل معهم.
القدرة على كريم بنزيمة لقد كان تحمل المسؤولية في اللحظات الحاسمة واضحًا طوال حياته المهنية. ومن الجدير بالذكر أن حوالي ربع جميع أهدافه كانت أهداف الفوز في المباراة. ومع ذلك، فقد تألقت صفاته القيادية حقًا في المواسم الأخيرة، خاصة في دوري أبطال أوروبا. هذه الأهداف السحرية في سانتياغو برنابيو في المباريات ضد تشيلسي ومانشستر سيتي وباريس سان جيرمان سوف يتذكرها المشجعون على أنها أداء رائع من لاعب مذهل. لكن لم تكن أهدافه فقط هي التي دفعت الفريق إلى الأمام. نصيحته للاعبين الشباب ودعمه للفريق والطاقة الهائلة التي ضخها في الأوقات الصعبة لا تقدر بثمن ولا يمكن تقييمها بدقة.
إن ما يميز العباقرة عن اللاعبين الجيدين هو أن الأولين يصنعون روائع، بينما يقوم الثاني بعملهم ببساطة. الروائع التي صنعها بنزيمة لا يستطيع الوصول إليها إلا القليلون. فقط فكر في مراوغته الشهيرة ضد «أتليتكو» أو الهدف الذي أحرزه بقدميه ضد «برشلونة»! يجب أن نعترف أيضًا بأن كريم يسحر حراس المرمى، مما يتسبب في معاناة أمثال كاريوس ودوناروما وغيرهم. وماذا عن تمريراته الرائعة بالكعب وسط حشد من اللاعبين؟ لقد صنع كريم السحر على أرض الملعب، ووصفه ببضع كلمات أمر غير ممكن ببساطة، ولا يمكن تقديم أي تفسير منطقي له.
إحصائيات بنزيما التهديفية لا تطغى بأي حال من الأحوال على إحصائيات كبار المهاجمين الآخرين. على الرغم من أنه قضى جزءًا كبيرًا من حياته المهنية في ظل كريستيانو، إلا أنه تمكن من تسجيل 354 هدفًا لريال مدريد في 648 مباراة. في المتوسط، سجل كريم في كل مباراة أخرى تقريبًا، متفوقًا على أساطير ريال مدريد الآخرين مثل راؤول، بالإضافة إلى كبار المهاجمين مثل شيفتشينكو وفييرا وتريزيجيه وهنري وغيرهم الكثير. ويصنف بنزيما ضمن أفضل أربعة هدافين في الدوري الإسباني ودوري أبطال أوروبا. وهو ثاني أفضل هداف في تاريخ ريال مدريد والخامس لمنتخب فرنسا. ولن يكون من السهل تجاوز مثل هذا الإرث من قبل الأجيال القادمة.
بالإضافة إلى دوره الرئيسي كمهاجم، كريم بنزيمة وقام بدور لاعب الاتصال في الهجوم. يتحرك الفرنسي باستمرار بين الخطوط، ويتحرك على الأطراف، ويربك منافسيه بتحركاته، ثم يقدم تمريرات رائعة. لا عجب أن بنزيما قدم عددًا كبيرًا من التمريرات الحاسمة طوال مسيرته. إن الجوهر الحقيقي لعظمته يكمن في حقيقة أنه أفضل ممرر على الإطلاق في تاريخ ريال مدريد الممتد لأكثر من قرن من الزمان. خلال نفس المباريات الـ 648، قدم 165 تمريرة حاسمة، بما في ذلك 57 لكريستيانو. بشكل عام، عند النظر إلى التأثير الإجمالي لبنزيما على هجوم الفريق، فقد ساهم باستمرار في تسجيل هدف واحد على الأقل في كل مباراة تقريبًا. مجرد تواجده على أرض الملعب أعطى فريقه أفضلية بهدف واحد، مما جعل الحياة أكثر صعوبة بالنسبة للخصوم. ولهذا السبب بالتحديد أصبح المكمل المثالي لرونالدو. كان كريم يحمل تهديدًا إضافيًا مستمرًا لا يستطيع خصومه تجاهله. سواء سجل بنفسه أو منح الأفضلية للآخرين، كان من المستحيل في النهاية تحييد التهديد الصادر عن بنزيما بشكل كامل.
طوال مسيرته اللامعة، فاز كريم بنزيما بـ 34 لقبًا، منها 25 مع ريال مدريد، و7 مع ليون، و2 مع المنتخب الفرنسي. وقد فاز بالبطولات الوطنية 8 مرات، بالإضافة إلى 10 كؤوس وطنية وكأس السوبر. بالإضافة إلى ذلك، فهو بطل العالم للأندية خمس مرات والفائز بكأس السوبر الأوروبي أربع مرات. فاز مع المنتخب الوطني بكأس الأمم الأوروبية وكأس بطولة أوروبا (مستوى تحت 17 سنة). ومع ذلك، يظل السجل الأكثر روعة هو انتصاراته الخمسة في دوري أبطال أوروبا، بما في ذلك ثلاثة على التوالي، وهو إنجاز غير مسبوق في التاريخ. في كل من هذه الانتصارات، كانت مساهمة لاعب ليون المتواضع كريم بنزيمة هائلة.
جاءت ذروة مسيرة كريم بنزيما مع الاعتراف العالمي بعظمته. انطلق الفرنسي في رحلة طويلة نحو حلمه، متغلبًا على العديد من العقبات في طريقه. على الرغم من كونه في ظل العباقرة الكبار ميسي ورونالدو، إلا أنه تمكن من الاعتراف بموهبته، وهو أمر لم يستطع حتى اللاعبين الرائعين الآخرين مثل هنري وريبيري وروبن وغيرهم تحقيقه. كان فوزه بجائزة الكرة الذهبية لعام 2021/2022 بمثابة علامة فارقة لمكانته الدائمة في تاريخ كرة القدم، وترك توقيعًا رائعًا تحت روعته. جميع الجوائز الفردية السابقة تتضاءل بالمقارنة: أربع جوائز لأفضل لاعب في فرنسا، وجائزتي دي ستيفانو لأفضل لاعب في إسبانيا، وكأس البيتشيتشي، وجائزة هداف البطولة الفرنسية. أكدت هذه الجوائز فقط على الهدف الرئيسي الذي سعى إليه بنزيما طوال حياته: أن يتم الاعتراف به كأفضل لاعب في العالم. وكريم يستحق ذلك تماما.
عندما يرحل العباقرة، فإنهم يتركون وراءهم فراغًا. ليس من السهل استبدال نجم باهت لأن ضوءه يرافقه. ومع ذلك، إذا كان الضوء دافئًا، فهناك فرصة أن يكون أولئك الذين كانوا قريبين بما يكفي دافئين بما يكفي لبدء التألق بمفردهم. بعد رحيل رونالدو عن مدريد، نشأ فراغ، والذي ملأه لاعب أقل إشراقًا قليلاً. ولكن على عكس كريستيانو، هناك شعور بأنه بعد رحيل بنزيمة، لن يختفي الضوء بل سيستمر في التألق من خلال جيل جديد يغذيه. لقد نشأ فينيسيوس جونيور ورودريجو جوس وفيدي فالفيردي تحت الضوء الدافئ لبنزيمة لفترة طويلة، والآن حان دورهم لإشعال ومواصلة المسار الذي حدده لهم. إن القدرة على نقل عبقرية المرء إلى الآخرين هي مهارة تشكل إرثًا، وفي حالة كريم بنزيمة إن هذا أيضًا جزء من تألقه. لقد كان لكريم بنزيمة مسيرة رائعة. سيتذكر الناس إلى الأبد العديد من الجوائز والأداء الرائع والاحترافية العالية. سيقدم الكثير منهم أطفالهم لكرة القدم، على أمل أن يتمكنوا يومًا ما من النمو ليصبحوا لاعبين رائعين ومحاولة تجاوز إنجازات معبودهم. ولكن بفضل عظمة كريم بنزيمة، ستكون هذه مهمة صعبة للغاية.